年，外蒙古的两个牧民在一处岩石下躲雨时，意外发现岩石上隐约刻着一些他们看不懂的文字。他们可能想不到，这个意外的发现，重现了两千多年前的一起军事行动，以及一个叫“燕然勒石”的故事...
1外蒙古草原上意外发现的石刻铭文
年的一天，外蒙古草原上迎来了难得的降雨，两位放牧的牧民被这突如其来的大雨浇的措手不及，连忙寻找地方避雨。草原上到处是光秃秃的草地和地表裸露的石头，可供遮雨的地方非常少，牧民看到不远处有一块很大的岩石，便急忙跑了过去。
雨越下越大，似乎没有停的意思，两个牧民闲来无事，便开始打量起身后这块巨石摩崖来。牧民发现，在摩崖的正中位置，是一块表面平坦的大石头，经过岁月的洗礼，风沙的侵蚀，巨石表面早已粗粝不堪。它仿佛一个铁骨铮铮的汉子，无所谓世事更迭，几千年来就这么突兀的矗立在草原，日复一日，年复一年的忍受着这草原的劲风。
这时，牧民突然惊讶地发现，巨石上有一些模模糊糊的石刻凿痕，仔细查看后，发现凿痕竟然密密麻麻，遍布整块巨石表面。谁会吃饱了没事干，跑到草原腹地的一块巨石上来刻这些东西呢？而且这些凿痕很多地方都已经斑驳脱落，看上去有上千年的历史了。
牧民觉得这块巨石的来历非同小可，于是立即上报了当地政府。很快，当地政府派人前来对巨石以及上面的石刻进行考察，经过辨认，相关人员认为，这些铭文应该是中国历史上某一个时期的汉字，但是这些文字到底是哪个时期的，代表了什么意思？他们则一无所知。
发现摩崖石刻的地点位于外蒙古的杭爱山。杭爱山位于蒙古国中部，整体呈西北-东南走向，跨扎布汗省、前杭爱省和后杭爱省，全长约公里，平均海拔米左右。
杭爱山脉是北冰洋流域与内流区域的主要分水岭，蒙古主要河流色楞格河发源于此，向北流入俄罗斯贝加尔湖。
而在古代中国，杭爱山还有一个更为有名的称呼，即燕然山。东汉年间，车骑将军窦宪率军追击匈奴，出塞余里至燕然山，打败北匈奴，迫使北匈奴离开了漠北高原，向西逃遁。
窦宪命随军的班固写一篇文章，记录下这不世军功。班固随即写出了著名的《封燕然山铭》，窦宪看后非常满意，命人将这篇文章刻在一块巨石上，而后班师回朝。这就是“燕然勒石”典故的来源。
从此以后，“燕然勒石”成为青史留名的著名事件，也成为文人墨客诗句中的常客。比如唐代王维《使至塞上》中的"萧关逢候骑，都护在燕然”，宋代范仲淹的词《渔家傲》中的"燕然未勒归无计"，都有“燕然”一词。
那么，眼前的这块巨石摩崖，是否就是当年窦宪勒石记功的那块巨石呢？
由于蒙古国相关人员不能解读石刻上铭文所表示的意思，因此这起考古悬案就这样被搁置下来，而这一搁置，就是14年。
直到年，蒙古国深知凭自己一己之力无法将铭文内容解读出来，无奈之下转而向中国的相关专家求助，事件才有了新的进展。
2专家解读，确认石刻就是大名鼎鼎的《封燕然山铭》
年，蒙古国方面联系到了内蒙古大学蒙古学研究中心主任、蒙古学专家齐木德道尔吉教授，并把此前的勘察照片和石刻的拓片寄来，请齐木德道尔吉教授解读铭文含义。
齐木德道尔吉教授在古代少数民族语言文字，以及古代史方面有非常高的造诣，拿到蒙古国寄来的拓片后，立即着手开始研究。但是，由于拓片太过模糊，难以辨认，始终无法理解这些文字的含义。
就这样，时间又过去了三年。年7月27日，受蒙古国成吉思汗大学校长喇呼苏荣博士、史学家巴拉吉尼玛教授邀请，齐木德道尔吉教授与他的学生，内蒙古大学蒙古学研究中心博士生高建国一起，来到石刻的发现地做实地勘探，在这为期4天的考察期间内，他们终于揭开了这块摩崖石刻的什么面纱。
齐木德道尔吉教授
此摩崖位置在蒙古国中戈壁省稍微靠西南的地方，杭爱山一个支脉向西南突出的红色岩石上。当地称这座山为InilHairhan，地理位置在北纬45°10′″，东经°33′″，海拔高m。摩崖石刻宽1.3米、高约0.94米，离地高4米多。
来到现场后，齐木德道尔吉和高建国搭起一个5米左右的台子，先用喷壶喷水，然后用宣纸拓印辨识，从早晨到晚上，在不同的阳光照射下一个字一个字地仔细辨认。
首先得到的结论，就是推翻了之前的设想，即这个石刻的年代要早于唐代。三年前看到照片时，齐木德道尔吉从模糊的石刻上猜测，这些文字大概是唐朝文字，但是经过现场辨认，发现是汉代的隶书。
这里介绍一下汉字的演变，其过程大概是这样：甲骨文→金文→小篆→隶书→草书→楷书→行书。秦汉时期，是汉字从小篆向隶书演变的关键时期，最显着的变化就是从弯曲的线条变为平直的笔画，从无角变成有角。到了汉代，隶书发展到了成熟的阶段，汉字的易读性和书写速度都大大提高。
因此，从文字字体基本可以确认，这个石刻是汉朝时期刻上去的。但是，由于时间久远，损坏严重，要想辨认出文字内容，不是一件容易的事。
据齐木德道尔吉回忆：
“当时石刻是匆忙完成的，一些石材的取材并不是很好，而且经历了近年的风吹雨淋，石面风化严重，字迹漫漶脱落，不好辨认。”
师生二人正在仔细辨认，突然高建国喊了一句“南单”。齐木德道尔吉听到后，赶紧翻开随身携带的《燕然山铭》查看，初步断定，高建国所发现的“南单”可能是“南单于”。
之后，他们一边记，一边仔细核对，慢慢又认出了“永元元年”“车骑将军窦宪”等关键词。至此，可以确定的是，眼前这座摩崖石刻，就是两千多年前，东汉时期班固所写的《燕然山铭》，也就是历朝以来，令无数武人心之神往的燕然勒石之地。
齐木德道尔吉师生二人的激动之情溢于言表，这将是一个轰动全国的考古发现，其价值非同寻常。
经过连日来的艰苦工作，考察队完成了对该摩崖石刻的拓片、照相等工作，并对石刻文字做了仔细核对和辨识。
最终确认，该摩崖石刻总共有20行，约多个汉字。考察队辨认出了其中的个汉字，确定该摩崖石刻即为东汉永元元年（公元89年）班固所作的《燕然山铭》，是东汉永元元年窦宪率领汉军大破北匈奴，登上燕然山南麓、勒石记功的摩崖文字，反映的是东汉与北匈奴之间所进行的最后一场大战的内容。
然而，在史书记载中，《燕然山铭》全文有个字，而石碑上刻的只有多个字，这是怎么回事呢？
齐木德道尔吉分析认为，虽然二者相差几十个字，但所差的基本是古汉语中的语气助词，比如“盖”这种助词就没往上刻，不过，整个内容是一致的。我们现在看到的《封燕然山铭》，是经过后人加工润色的，因此多出了几十个字。其实这种情况并不罕见，很多古籍都存在这样的情况。
齐木德道尔吉认为，本次考古活动，至少取得了以下两项成果：
第一，由于历史上中国北方匈奴、突厥、蒙古等游牧民族纷纷登上历史舞台，在地名等传承上语言不同，造成北方许多历史地理信息无法与今天的称呼对应，给研究和还原历史造成了不少困难。通过本次考古，可以充分确认燕然山的位置坐标，同时也可确认燕然山是匈奴语。
第二，北匈奴是如何消失的，也有了确切的地理路径信息。东汉永元元年，车骑将军窦宪北伐匈奴，一直打到燕然山，获得大胜，几乎全歼了北单于主力，此战后，北匈奴脱离了漠北高原，往西远遁。战后，随军的班固写了《燕然山铭》，这在《后汉书·窦宪传》中有清晰记载。然而，古代没有经纬度的概念，加上燕然山也是很大一片山脉，因此，《燕然山铭》的石刻具体地点在哪里一直没人知道。现在，我们可以准确定位当年勒石记功的地方了。
《封燕然山铭》全文如下：
惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，惟清缉熙。乃与执金吾耿秉，述职巡御，理兵于朔方。鹰扬之校，螭虎之士，爰该六师，暨南单于、东乌桓、西戎氐羌侯王君长之群，骁骑三万。元戎轻武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘。勒以八阵，莅以威神，玄甲耀日，朱旗绛天。遂陵高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝大漠，斩温禺以衅鼓，血尸逐以染锷。然后四校横徂，星流彗埽，萧条万里，野无遗寇。于是域灭区单，反旆而旋，考传验图，穷览其山川。遂逾涿邪，跨安侯，乘燕然，蹑冒顿之区落，焚老上之龙庭。上以摅高、文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声。兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也。乃遂封山刊石，昭铭上德。其辞曰：
铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外。夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。
3两千多年前的那场战役，以及主角窦宪
从战国以来，北方的少数民族就一直是华夏民族的一大威胁。到西汉时期，匈奴人称霸草原，建立起了一个强大的国家，并对汉朝频频侵掠。汉武帝刘彻登基后，开始发动对匈奴的反击，自此，拉开了旷日持久的汉匈战争的序幕。
到西汉宣帝时，匈奴呼韩邪单于彻底降服，成为大汉防御边陲的属国。但王莽篡位后，与边陲各少数民族失和，匈奴乘机独立，并利用赤眉、绿林起义及以后军阀混战之机，其实力得到恢复和发展，尽占北方故地，并不断侵袭汉的边境，重新对中原王朝构成威胁。
刘秀建立东汉政权后，匈奴仍不断侵扰边境。但是当时因为东汉建国不久，国内尚未统一，对匈奴也采取退让政策。
然而，这不仅没能让匈奴稍稍收敛，反而使他们更加嚣张，认为汉朝软弱可欺，经常派人到边境来骚扰。不得已，汉朝再次选择退让，将幽、并二郡的百姓迁入居庸关以东。这样一来，匈奴势力直逼山西、河北一带，北方再无宁日。
公元48年，匈奴内部发生内斗，分裂成两部分，即南匈奴和北匈奴。南匈奴选择归附汉朝，但是北匈奴还是继续与汉朝为敌。
公元79年，汉和帝继位。汉和帝即位时才10岁，不能处理军国大事，由其嫡母窦太后临朝称制。这位嫡母有个亲哥哥，就是故事的主角窦宪。
窦宪出身于武将家族，祖上都是粗暴好斗的武夫，因此窦宪血统的基因中就有好勇斗狠的个性。
成年之后，窦宪更是变本加厉，依仗着自己妹妹是汉章帝的皇后，自己又是虎贲中郎将，便在洛阳跋扈嚣张，强取豪夺，贪污受贿，欺压百姓，什么坏事都做过。
有一次，窦宪看中了沁水公主刘致的一块园田，于是便巧取豪夺把这块园田弄到手。沁水公主虽然贵为公主，但也不敢惹权势滔天的窦宪，只能打碎了牙往肚里咽。
一天，汉章帝的车驾经过此地，看到窦宪出来接驾，心中顿生疑问，便问道：
这块地不是我妹妹沁水公主的么，怎么到你手里了？
窦宪一时语塞，不知道怎么回答，同时也暗中呵禁边上的人不准回答。后来，汉章帝了解到此事经过，龙颜大怒，心想竟敢欺负到我妹妹的头上来。于是召来窦宪，准备问罪。
窦宪非常害怕，找妹妹窦太后求助。梁太后一再为哥哥求情，章帝才渐息盛怒，命他把园田归还公主，这次虽然没有治他的罪，但此后对他再不授予重权。
汉章帝崩逝后，汉和帝继位，由于只有10岁，朝中大事都由窦太后决断。于是，窦太后将窦宪提拔为侍中，掌握朝廷大权。
这下窦宪更是肆意妄为，甚至多次暗杀和他意见不合的人。都乡侯刘畅是窦太后的情人，也是在朝中当大官，不知怎么得罪了窦宪。于是，窦宪便派人将刘畅杀了，这下惹的窦太后大怒，想到这个亲哥哥不知道给自己惹过多少麻烦，一气之下，将窦宪软禁起来。
窦宪也知道这次可能玩大了，把妹妹彻底惹怒了，恐怕性命不保，于是主动请求，带兵去打北匈奴，戴罪立功。窦太后也顺水推舟，就坡下驴，任命窦宪为车骑将军，佩金印紫绶，发北军五校﹑黎阳﹑雍营﹑缘边十二郡骑士出塞远征北匈奴。
窦宪虽然为人做事比较混账，但是打仗还是在行的。他认为，北匈奴采用松散的部落联盟，一旦开战不利，各部落不是一起远远的逃窜，就是分散躲避。而汉军因粮食补给原因，不可能长期停留在草原，只能速战速决，也就是现代所说的“闪电战”。
“闪电战”的精髓就是找到敌人的中枢力量，快速予以摧毁。公元88年，窦宪在完全掌握北匈奴军事动向之后，发动突然袭击，率领近万大汉铁骑，与南匈奴、西羌等数万骑兵分三路，突袭稽落山（今蒙古国境内杭爱山），剑锋直指北匈奴单于驻地。
本来，窦宪是抱着打硬仗的准备来的。但谁知道，匈奴早已衰落不堪，不复当年的骁勇善战，两军一交手，匈奴人很快不是对手。士气低落的匈奴士兵被打的全线崩溃，单于自己也中箭，率一部主力拼死逃走。
眼见北匈奴这么好打，窦宪当然不能放过，于是带兵迅速追击，一直追击到外蒙古境内乌布苏诺尔湖，斩杀北匈奴骑兵一万三千多人，俘获骡马牛羊等百万头。
更重要的是，北匈奴由此出现内部大分裂，先后有81个部落20多万部族投靠汉朝。要知道，以往汉朝对匈奴大胜仗，不过俘虏几万人而已，此次堪称绝无仅有的大胜利。
战胜匈奴之后，窦宪为了彰显自己的旷世军功，名随军书记班固写下了《封燕然山铭》，并令石匠将铭文刻在石碑，记载此次征战的丰功伟绩，振大汉之天威。
在汉朝的打击下，匈奴人不得不远离故土，被迫西迁，剩下的南匈奴人，因为早已依附汉朝，也已经逐渐汉化。自此，在北方草原活跃了三百多年的匈奴，彻底销声匿迹，退出了历史舞台。
那至于窦宪本人后来如何了呢？此战之后，窦宪认为功劳极大，又把之前那套肆无忌惮的嚣张作风拿了出来。他一度把持朝政，部下更是无恶不作，贪污索贿甚至强抢民女。
而汉和帝岁数渐长，已经开始自己治国理政了，对于窦宪的跋扈实在无法容忍，同时也对窦氏一族长期把持朝政心怀怨恨，不甘受人摆布，便发起反击。
汉和帝先是将窦太后软禁，随后将窦宪抓捕监禁。考虑到窦宪功劳太大，杀他恐怕会引起天下不平，于是在狱中将他赐死。这位富有传奇经历，又充满瑕疵的英雄，就这样结束了自己传奇的一生。
如今，两千多年过去了，那段历史已早已写进史书。而《燕然山铭》的发现，不仅让那段历史变得鲜活起来，更是让我们领略到了大汉铁骑的雄风，这是祖先留给我们的伟大财富，值得我们铭记保护！
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